El Parque Nacional Jasper tiene la designación de ser la segunda reserva de cielo oscuro más grande del mundo, abarcando 11,000 kilómetros cuadrados de cielo nocturno protegido donde la contaminación lumínica es inferior a 21.0 magnitudes por segundo de arco al cuadrado. El Jasper Planetarium abrió en 2019 en la base de Whistlers Mountain, sustituyendo a los programas estacionales de telescopios que habían operado de forma intermitente desde la creación del parque en 1907. Su teatro de cúpula de 40 asientos proyecta mapas estelares en resolución 8K calibrados a posiciones celestiales en tiempo real, sincronizados con un techo retráctil que se abre al cielo real cuando las condiciones atmosféricas lo permiten. La ubicación del planetario a 1,060 metros de altura lo sitúa por encima de la capa de inversión que atrapa la humedad en el valle de Athabasca, lo que permite condiciones de observación claras en aproximadamente 240 noches al año. Las sesiones de otoño e invierno entre septiembre y marzo ofrecen las ventanas de observación más largas, con la oscuridad descendiendo a las 18:00 y la actividad de la aurora boreal alcanzando su punto máximo durante las transiciones de los equinoccios. La instalación opera cinco programas astronómicos distintos: presentaciones en el teatro de la cúpula que explican la mitología de las constelaciones y el movimiento planetario, sesiones guiadas con telescopios reflectores Celestron de 8 y 14 pulgadas, talleres de fotografía de cielo oscuro que enseñan técnicas de larga exposición, tours privados de observación estelar con intérpretes dedicados y expediciones estacionales de rastreo de auroras cuando la actividad geomagnética supera el índice KP 4. El cielo nocturno de Jasper revela objetos invisibles desde latitudes más bajas o regiones con contaminación lumínica. La galaxia de Andrómeda aparece como una tenue mancha a simple vista, resolviéndose en una estructura espiral a través del telescopio más grande del planetario. El cúmulo de las Pléyades muestra no siete estrellas, sino más de treinta. Los anillos de Saturno se separan en bandas distintas y las cuatro lunas galileanas de Júpiter se pueden seguir visiblemente durante una sola sesión de observación. Los visitantes de invierno ven a Orión elevarse desde el horizonte sureste hacia las 19:00, con la Nebulosa de Orión brillando en rosa-violeta a través de los oculares con filtro. El verano trae el núcleo galáctico de la Vía Láctea directamente sobre nuestras cabezas, un río de luz antigua que se extiende desde Sagitario hasta el Cisne. La Real Sociedad Astronómica de Canadá designó a Jasper como Reserva de Cielo Oscuro en 2011, imponiendo ordenanzas estrictas sobre la iluminación exterior dentro de los límites del parque. Las farolas utilizan luminarias orientadas hacia abajo con filtros ámbar que minimizan la dispersión del espectro azul, y las propiedades comerciales deben cerrar las persianas de sus letreros iluminados después de las 23:00. Estas medidas han preservado un entorno nocturno que se acerca a niveles de oscuridad preindustriales, donde la Vía Láctea proyecta sombras en el suelo y la luz zodiacal brilla a lo largo del plano de la eclíptica. Los programas de telescopios en el Jasper Planetarium operan durante todo el año, adaptándose a los eventos celestiales estacionales: las Perseidas en agosto, las Gemínidas en diciembre y raras alineaciones planetarias visibles solo desde latitudes septentrionales.